10万種類もの食材を扱い、日本全国はもちろん、海外にいたるまで人々の生活に欠かせない「食」を支える

「味の世界を広げる～♫」
　クレイジーケンバンドの横山剣さんが快活に歌うのにあわせ、社員が踊るCMでおなじみの「西原商会」。1971年、鹿児島で創業した業務用食品卸業で、現在は北海道から沖縄まで全国に展開している。香港やシンガポール、タイなど海外にも拡大中だ。営業本部の社員は、ホテルやレストラン、料亭、居酒屋などの顧客に業務用食材を届ける「納品」の仕事と、新商品や季節の商材を紹介する「営業」の両方を担い、日々奔走している。
　人事部の早崎清史さんは「食材を届けるだけではなく、自らが提案した食材を、責任を持ってお届けし、使っていただいて、お客様の満足度を確認できる。手触り感のある仕事です」と話す。創業から52年、このスタイルを変えず、顧客との信頼関係を築き上げているのが同社最大の強みだ。
　グループ全体でメーカー17社・22工場を抱え、「食材メーカー」としても存在感を示す。貿易部門は海外から食材を輸入し、国内に広める商社としての機能を併せ持つ。自社ブランド「Neo-Vege（ネオベジ）」は、グループの農業法人「ニシハラグリーンファーム」で栽培された、ワンランク上の野菜ブランドとして人気を博している。形が崩れて、そのままでは売りにくい野菜も、グループ内の自社メーカーで加工し、惣菜などとして送り出し、無駄にすることがない。「肉、魚の加工、お菓子など、グループ内で完結できる仕組みができています」（早崎さん）。3人と車1台で創業以来、増収を続け、半世紀で総合食品産業へと飛躍したのは、顧客の信頼あってこそだ。
　2012年入社の早崎さん自身も、最初は愛知県内を走り回った。「お客様は料理のプロなので、それにこたえる提案力が求められる。例えば人手不足のお店には手軽に提供できる食材を提案するなど、工夫を重ねました」（早崎さん）。この上ない達成感を得たのは、担当する料理店で、コースメニューの前菜からデザートまでのすべてに自社の食材が採用された時だ。約10万種類もの食材を取り扱う西原商会ならではの成果だった。

求める人材は明るく向上心のある人
何よりも「食」が好きな人

　コロナ禍では、打撃を受けた外食・観光産業を少しでも元気づけたい使命感もあり、お客様の対応を止めることはなかった。結果、売上は過去最高の1214億円と更新を続けている。
　社内には、「実力主義」という評価制度がある。営業実績のみにとどまらず、目標を掲げて情熱を注ぐ社員を評価し、さらなる活躍につなげる土壌が整えられている。
　社内の交流が盛んで、世代間の風通しが良いのも特色だ。求める人材は「元気で、明るく仕事ができ、向上心がある人」。そして何よりも「食」が好きな人だと早崎さんは言う。
わたしたちが生きていくうえで欠かせない「食」。その根幹を支え続ける気概を持ち、楽しく仕事をできる仲間と出会いたいという。