ヤオコーの売り場作りの主役は店舗の従業員。自分たちで考えた商品や、売り場でお客様をお迎えしている

　埼玉県を中心に、関東1都6県でスーパーマーケットを約189店展開する。競争の激しい業界で、35期連続で増収増益を達成し、全国から注目を集めている。将来は500店、年間売上高1兆円と、目標は大きい。
　スーパーには大きく「価格訴求型」と「提案型」の二つのタイプがある。前者は安さと効率を重視し、本部主導で商品を発注し、全店で同じような品揃えになる。日本のスーパーの多くはこのタイプだ。
　一方、提案型は、価値やおいしさにこだわった商品を届けようとする。ヤオコーは1998年に食生活提案型への転換を図り、他のスーパーとはひと味違う品ぞろえや陳列の工夫で快進撃を続けてきた。名物商品の一つが「手握りおはぎ」だ。店内で調理、作りたてにこだわり、発売から15年以上たった今も高い人気を誇る。 「地域の食文化を豊かにすることを目指し、常に新しい提案をしてきました。商品開発力や企画力がヤオコーの強みの一つとなっています」と人事総務部採用教育担当マネジャーの石井孝弘さんは語る。
　店舗運営の特徴は「個店経営」と「全員参加の商売」だ。
　ベースとなる商品は、チェーン店の強みである規模のメリットを活用し、全店共通のものも多い。一方で、約2割の商品は各店舗の裁量に任せ、地域のニーズにあった品揃えを実現している。チェーンの強みをいかしつつ、それぞれの現場の判断も重視するスタイルといえる。
　さらに、社員だけでなくパートタイムやアルバイトで働く「パートナーさん（ヤオコーでの呼称）」の権限も大きい。「パートナーさん」は、その地域の消費者でもあり、顧客の嗜好や食文化をよく知っているからだ。このように全スタッフが店舗作りに積極的に関わっていく。もちろん、本部の各部門も店舗のサポートを行う。「ヤオコーが30年以上も成長を続けてこられたのは、なによりこうした人間力によるものだと考えています」と石井さんは話す。

求めるのは、食べることが好きで
好奇心が旺盛な人材

　働く人を家族のように大切にし、全員が力を発揮するのは、1890（明治23）年に「八百幸商店」として創業して以来の伝統だ。採用で求める人材は「食べることが好きで、好奇心が旺盛、人との接点が多い方」と明確だ。
　グループ会社には株式会社小川貿易があり、農業生産法人として「ヤオコーファーム」を持ち、生産・卸売・輸入から店頭での販売まで、流通業界の全工程に携わるチャンスがある。店頭で販売の基本を学んだ後、店長や商品開発担当、バイヤー、スーパーバイザー、トレーナー、マーケティング、経営管理など、キャリアパスは幅広い。
　研修や育成にも注力する。2006年に、自社の研修センターを設置。年齢や役職・階層ごとに細やかな研修が組まれている。入社3年目までは「ヤオコー大学」という集団研修で、段階的にステップアップできる。
　「『多くのお客様と関わり、スタッフとともに地域の食文化を豊かにしたい』と思う方にぜひ来ていただきたいですね」